比王禹偁、欧阳修稍后的范仲淹，以《岳阳楼记》而名闻天下，他与佛教之间同样有着千丝万缕的联系。从表面上看，范仲淹对于佛教并没有太多的涉及，其“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之语，在一般人看来，完全就是儒家的志意和抱负。深入阅读范仲淹的文献就会发现，实际上范仲淹与佛教的交涉颇多，对于佛教的了解亦十分深刻透彻，甚至其“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之志意和抱负，都有可能是受到佛教的启悟。为深入说明范仲淹与佛教之关系，本章以较长篇幅进行论述，通过叙述范仲淹的一生、儒家志意和抱负，进而阐述其与佛教之关系。
一
赵匡胤发动陈桥驿兵变、夺取天下之后，为巩固自己的权力，以“杯酒释兵权”的方式，削去武将的兵权。司马光详记此事云：